Il rap è una musica con origini molto recenti, ovviamente rispetto agli altri tipi di musica.
Si è sviluppato prendendo spunto da diversi tipi di musica, come il soul, il jazz e il funk, ma anche un po di rock e di disco music. Non esiste una data precisa che indica l'inizio di questo movimento musicale, ciò nonsotante si può considerare come anno di nascita gli anni '70,
I primi artisti furono i Run DMC, in cui l'influienza rock è molto accentuata, seguiti dalla Sugar Hill Gang.
Col passare del tempo il rap divenne un vero e proprio movimento culturale autonomo e si modificò anche come stile di musica, si svilupparono infatti diversi tipi di musica in base ai diversi tipi di cultura:

• West Coast - la cui cultura è legata alla costa occidentale dell'america
• East Coast - la cui cultura è legata alla costa orientale dell'america
• Dirty South - tutti i rapper della parte meridionale americana
• Gangsta Rap - si sviluppò dopo diverso tempo, Tupac viene considerato il primo vero rapper gangsta

Il rap praticato oggi è il gansta rap, che si è diffuso in tutto il mondo, e che è stato ampliamente copiato da tutti i rapper!